Vuelve la incertidumbre para el aficionado malaguista. Cuando el paro y una complicada situación social aprietan más que nunca, el Málaga deja de ser una 'vía de escape'. El club está en venta y el futuro es muy incierto. ¿Qué va a pasar ahora? Difícil saberlo.

Para el club ha sido un contratiempo apenas diez días después de lograr el mayor éxito de la historia del Málaga, pero el jeque ha reaccionando reforzando su apuesta. Ha inyectado dinero y ha enviado a la Costa del Sol a Ghubn, su hombre de confianza. Hierro no estaba "cómodo" en su papel de representante de los propietarios; el veleño no vino a eso.

El Málaga pierde fuera todo lo que consigue en su estadio. La Rosaleda está ejerciendo de tabla de salvación para el equipo, que se mantiene cerca de Europa, y para los dirigentes, que se están librando de tener que tomar alguna decisión traumática. La dinámica se romperá si el equipo falla en casa. Será entonces cuando los aficionados exploten y aflore la frustación que muchos sienten. No entienden que este proyecto millonario esté dando tantos traspiés. El partido del sábado ante el Zaragoza es de alto riesgo, pero el Málaga es tan superior que es difícil pensar en un resultado que no sea la victoria.

En muchas ocasiones los entrenadores mueren con sus ideas. Consideran que saben de su deporte más que aficionados, periodistas, jugadores y dirigentes -y casi siempre es verdad-, pero ese convencimiento mal entendido les lleva a tomar decisiones en contra de la lógica e incluso de sus propios intereses. Manuel Pellegrini ha tardado más de media Liga en poner a Recio en el lugar en el que todos le veían. Todos menos él. Ha probado con Duda, Maresca y Cazorla después de perder la confianza en Apoño. Al final, ha cedido y le ha dado la titularidad a Recio. El resultado es que el Málaga ha ganado y ha empezado a jugar a algo. Qué facil era.

El fallecimiento del hombre de confianza del jeque Al-Thani ha dejado en estado de'shock' a los trabajadores del Málaga, que tenían en el consejero una referencia cercana para resolver cualquier problema de forma eficaz. El fichaje de Fernando Hierro fue otro acierto más de José Carlos Pérez, que sin saberlo estaba incorporando al dirigente que le sucede como cabeza visible del proyecto. El mánager general ha asumido el control del club, en contacto directo con los dueños.

El ala-pívot del Unicaja se ha recuperado de su lesión y sus compañeros le han recibido con los brazos abiertos, pero en lugar de sumar parece que algunos han visto el regreso del inglés como una oportunidad para esconderse y evitar responsabilidades. Fitch está haciendo una temporada mediocre y jugadores como Rowland, Valters, Peric o Zoric no se han atrevido a dar un paso adelante. El declive de Berni y Garbajosa tampoco ayuda. Mateo tendrá que buscar la fórmula para que el bloque tape la deficiencia de calidad que tiene el Unicaja con respecto a otros equipos.

Las críticas han sido duras tras la mala imagen ofrecida en Manresa, pero el trabajo desarrollado por la plantilla, a pesar de las dificultades, merece un margen de confianza. La derrota ante el Real Madrid fue muy dura e incluso injusta y era demasiado pedir un esfuerzo casi sobrehumano al grupo para vencer en Manresa. Puede que no mereciera la pena, porque es en Bilbao donde hay que dar la talla. El Unicaja debe ganar en el País Vasco para mantener sus opciones en el 'Top 16'. Con o sin Freeland, el equipo volverá a ofrecer su mejor versión para seguir 'vivo' en la Euroliga.

El Málaga tiene por delante una bonita eliminatoria ante el Real Madrid, una gran oportunidad de hacer vibrar a la afición y abandonar el conformismo que parece invadir al grupo en muchos momentos. Nadie va a exigir al equipo que elimine al campeón de Copa, pero sí que lo ponga todo en el campo. Sin excusas ni miedos. El proyecto millonario del jeque no es favorito ante el Real Madrid. Es el momento de sacar toda la calidad que hay en el plantel y ver a un Málaga lanzado a por el triunfo. Lo contrario sería una gran decepción.

El Málaga ha dado un salto de calidad evidente, pero no ha cubierto las expectativas que levantó en el verano más ilusionante de la historia de la entidad. Ha logrado los objetivos mínimos planteados en la primera parte de la temporada, aunque se espera mucho más de un club que ha reconocido un presupuesto de 150 millones de euros. El nivel de exigencia debe ser mayor a todos los niveles.

El técnico cree en su equipo y lo demuestra con hechos. Ha perdido a su alero titular, tiene a los dos bases lesionados y no quiere fichar a nadie. Así se lo ha dicho a los dirigentes. En Los Guindos alucinan. Acostumbrados a pataleos y lloros cada vez que un jugador tenía el más mínimo problema y saturados de excusas cada vez que algo no salía bien, no deja de sorprender la honradez del técnico madrileño. Un entrenador que ha llegado a decir: ''No somos tan buenos como para creernos nada, lo único que tenemos que hacer es partirnos la cara cada día". ¡Chus, no cambies nunca!

Después de un comienzo asequible, el conjunto malagueño afronta una fase de la temporada mucho más exigente. El Real Madrid será el primer equipo que ponga a prueba al Unicaja, que quiere confirmar las buenas sensaciones que ha transmitido ante rivales de nivel medio contra los que realmente aspiran a ganar los títulos en juego. 

Pellegrini convoca a Apoño y Mourinho dice que desea que el Málaga se clasifique para jugar la Champions League. Horas antes del partido más esperado por la afición, los protagonistas rebajan la tensión para que podamos centrarnos y disfrutar del espectáculo. Los amantes del morbo tendrán que buscar otros argumentos, pero los que disfrutan del fútbol a secas no los necesitan. Sobre el césped de La Rosaleda habrá suficiente calidad para que veamos un duelo espectacular y el Málaga tiene mucho decir. Hay partido.

El Unicaja está disfruntando de uno de los mejores jugadores de la Liga Endesa, aunque parece que sólo podrá hacerlo durante pocos meses. Joel Freeland tiene contrato con el club cajista hasta 2014, pero puede salir a la mejor liga del mundo el próximo verano y su obsesión es jugar en Estados Unidos. Se preparó a fondo durante el verano pasado para reinar en la ACB antes de disputar los Juegos de Londres y cumplir su sueño de actuar en la NBA. El inglés lo tiene todo planificado. 

A Ghubn se le espera en Málaga a mediados de la próxima semana, después de varios meses de ausencia. Es una incógnita si vendrá el jeque Al Thani para asistir al Málaga-Real Madrid y acompañar en el palco a Florentino Pérez. En cualquier caso, la llegada de los árabes será mucho más apacible que en la pasada temporada, cuando los errores en la planificación deportiva pusieron al equipo al borde del descenso. El gran trabajo realizado en verano y la apuesta económica de Al-Thani se reflejan en la clasificación. El 'sheik' tiene lo que se merece: a su equipo en 'zona Champions'.

El Unicaja comienza la Liga Endesa sin la presión de otras temporadas. Ha transmitido a los seguidores una nueva realidad, con menos dinero y menos exigencias. La afición parece que acepta la situación, aunque está por ver el aspecto que presentará la grada del Palacio en cada partido. Con las expectativas en su punto más bajo, han llegado fichajes con ambición para rodear a los dos líderes del equipo: Fitch y Freeland, dos jugadores sobre los que recae la responsabilidad ofensiva. Es el reto más destacado de la carrera de Chus Mateo.   

Sólo está en pretemporada, pero el Unicaja empieza a captar el interés de los aficionados con los resultados obtenidos ante el Cajasol y el Benetton. Dos victorias amplias ante dos buenos equipos ponen de manifiesto que esta plantilla transmite sensaciones positivas. Defensa, rapidez y entrega. Las claves de un equipo carente de estrellas sobre el papel, pero que quiere divertir a la grada con un juego sencillo pero efectivo. Mejor que los grandes jugadores se hagan en Málaga, como ocurría en el pasado. Aunque sea más arriesgado.

Dice Pellegrini que no está castigando al centrocampista, a pesar de que es el mejor organizador del que dispone en la plantilla y ha desaparecido de las convocatorias desde que fue sustituido en el Pizjuán. Es más fácil cambiar a un malagueño o a un canterano que a un jugador con más palmarés, pero Apoño debe aprender a controlarse. El Málaga le necesita y está desperdiciando la mejor oportunidad de su carrera: liderar al club de su tierra a una clasificación europea. Ojalá que lleguen a un acuerdo, por el bien del equipo.

La selección española de baloncesto ha dado un paso más en su viaje a la gloria. Gasol y compañía forman la única alternativa posible a los Estados Unidos, pero ahora se ha abierto un nuevo debate. Para muchos aficionados compiten con la antigua Yugoslavia -la de Petrovic, Kukoc, Divac o Radja- por el teórico título de 'mejor selección europea de siempre'. Después de repetir entorchado europeo, el siguiente objetivo es lograr la medalla de oro en los Juegos de Londres, la que se escapó en la 'final de los pasos', en Pekín. Es el último gran reto para esta generación, que podría retirarse en el Mundial de 2014 que se celebrará en nuestro país.

Para muchos aficionados, Juan Carlos Navarro es el jugador con más talento de la historia del baloncesto español. A pesar de Pau Gasol. El escolta siempre se reserva sus mejores actuaciones para cuando llega el momento de vestir la camiseta de España y este año no ha sido una excepción. Navarro está dando lecciones de basket ofensivo en Lituania y en cada partido mejora su actuación anterior. Serbia, Eslovenia y este viernes ha sido Macedonia. 35 puntos, 19 en el tercer cuarto, para llevar a España a las puertas de un nuevo oro. Si lo logra, el amigo de Pau será el MVP.

El Málaga ha asumido que para ser uno de los clubes punteros del fútbol español debe hacer algo más que meter goles. Los equipos que encabezan la rebelión de los 'modestos' han buscado el apoyo de una de las entidades emergentes de la competición y los dirigentes blanquiazules han comprendido que deben posicionarse. La Liga española presenta un desequilibrio tan extraordinario entre lo que ingresan los dos grandes y el resto por los derechos televisivos, que es imposible que el título sea algo más que cosa de dos. Una situación injusta que el Málaga no está dispuesto a consentir.

El Eurobasket de Lituania deja en segundo plano al Unicaja, pero cuando concluya la cita continental el interés de los aficionados al baloncesto se centrará en el conjunto dirigido por Chus Mateo. Afronta una temporada muy complicada, con restricciones económicas, muchas incógnitas y a la sombra del nuevo rico del deporte de la ciudad: el Málaga CF. El club se juega mucho y debe generar ilusión. Nadie exige títulos. Los seguidores han soportado varias campañas de 'transición' y se conforman con volver a disfrutar en la grada del Palacio.

Plano. Así fue el Málaga que empezó la Liga en el campo del Sevilla y que dejó a toda la afición en estado de 'shock' el domingo por la noche. Se advirtió el mismo problema que en la pasada temporada, cuando a pesar de ser el último de la clasificación el equipo jugaba siempre al mismo ritmo. La intensidad es fundamental en el fútbol, como demuestran el Real Madrid y el Barcelona. Pellegrini debe aprender la lección e inculcársela a un jugador del que se ha hablado poco en verano y se antoja fundamental un año más: Apoño.

Los seguidores del Málaga lo estaban esperando. Clubes y futbolistas se han puesto de acuerdo y aunque el equipo entrenado por Manuel Pellegrini no se enfrentará al campeón de Europa, tampoco está mal el arranque liguero que le espera. El Sevilla y el Pizjuán tomarán el pulso al conjunto malaguista, que tendrá la oportunidad de demostrar que aspira a todo ante un rival directo en la pelea por los puestos europeos. En juego la supremacía andaluza y una rivalidad tangible, a pesar de que en la capital hispalense no acaban de reconocerla.

En un país con cinco millones de parados no sorprende que estemos pendientes de la huelga de los futbolistas. De hecho, muchos de los que luchan por salir del desempleo esperan con ansiedad el comienzo de la Liga para olvidar sus problemas durante las dos horas que dura un partido. En el fútbol todo se magnifica, por eso los internacionales aparecieron en los medios dando la cara por los jugadores de Tercera, Segunda B o Segunda que viven al día y ahora pasan apuros. Ejemplo de solidaridad, aunque no deja de ser extraño que se quejen de su situación laboral.

Manuel Pellegrini ha diseñado un Málaga fuerte, compacto, para asaltar los primeros puestos de la clasificación. De los partidos de pretemporada disputados por el equipo no se pueden sacar conclusiones definitivas, pero sí están dibujados los aspectos del juego que quedarán definidos durante la temporada. La fiabilidad del equipo atrás es la base sobre la que se asienta el esquema del chileno, que tiene centrocampistas poderosos y estilistas capaces de llevar el balón al punto justo, donde Baptista, Rondón o Van Nistelrooy marcan la diferencia.

Todavía no ha empezado la Liga, pero el salto que ha dado el Málaga a todos los niveles ha sido espectacular. Sólo hay que seguir cualquier informativo de una de las cadenas nacionales para comprobarlo. Despúes del Real Madrid y el Barcelona, el equipo entrenado por Pellegrini se ha convertido en la tercera referencia del fútbol nacional. Algo impensable hace no mucho, cuando sus escasas apariciones venían motivadas por sus desgracias. El Málaga también va tercero en los pronósticos de algunas casas de apuestas, que dan por hecho que entrará en competiciones europeas.

Al Thani ya ha colocado a su club al frente de una clasificación importante. Con el fichaje de Cazorla, el Málaga ya es el equipo de Primera División que más ha gastado en fichajes en lo que va de verano, por delante del Real Madrid y el Barcelona. El jeque ha gastado 60 millones de euros en traspasos, apuntalando una plantilla de lujo y además ha fortalecido la estructura de la entidad con nombres ilustres como Fernando Hierro y Julen Guerrero.

Ante el Utrecht ha vuelto a marcar. Su olfato goleador está intacto y en su semblante se nota la ilusión que tiene por el proyecto al que se acaba de incorporar. Van Nistelrooy sufrió en su última etapa en el Real Madrid, después de lesionarse y convertirse en un habitual del banquillo y no quiere retirarse sin dejar su mejor imagen en la liga española. Está disfrutando desde el primer entrenamiento y aunque los rivales que ha tenido el Málaga hasta el momento no son de gran nivel, Ruud parece un joven de 25 años y no deja de sumar.

Al-Thani ha cumplido su promesa y ha cerrado el capítulo de fichajes con un auténtico 'bombazo'. Aunque el rumor sobre el interés del Málaga por Cazorla lleva en los mentideros futbolísticos varias semanas, muchos no creían que un internacional con un papel importante en la mejor selección mundial tuviera la valentía de apostar por un club que no va a disputar una competición europea. Puede que ni el mismo Santi Cazorla se lo creyera, pero el jeque es capaz de cualquier cosa.

Abdullah Al-Thani presume de su Málaga. El dueño y presidente del club ha seguido el amistoso ante el Al Rayyan desde la grada del Marbella Football Center con satisfacción y orgullo. Ha disfrutado con los goles y sobre todo comprobando la expectación que ha generado el equipo entrenado por Manuel Pellegrini. Los aficionados le han aclamado, le han agradecido su apuesta y le han pedido un último esfuerzo: el fichaje de Santi Cazorla. Este jueves podría llegar el último regalo del 'sheik'.

Abdullah Al-Thani presume de su Málaga. El dueño y presidente del club ha seguido el amistoso ante el Al Rayyan desde la grada del Marbella Football Center con satisfacción y orgullo. Ha disfrutado con los goles y sobre todo comprobando la expectación que ha generado el equipo entrenado por Manuel Pellegrini. Los aficionados le han aclamado, le han agradecido su apuesta y le han pedido un último esfuerzo: el fichaje de Santi Cazorla. Este jueves podría llegar el último regalo del 'sheik'.

La llegada de los fichajes que ha realizado el Málaga ha dejado en segundo plano al gran baluarte de la permanencia, que trabaja sin hacer ruido aunque en su fuero interno sabe que puede estar ante una gran temporada. Los goles y el liderazgo del brasileño posibilitaron que el proyecto siga en Primera, aunque los aficionados están más pendientes de Van Nistelrooy, Joaquín o Toulalan. 'La Bestia' se prepara en silencio, aunque cuando el balón ruede volverá a ser el líder que Pellegrini necesita dentro y fuera del campo. 

Al jeque no sólo hay que agradecerle que haya transformado al Málaga en un candidato a 'grande' en apenas un año. Al-Thani también se ha encargado de subsanar uno de los errores más lamentables de la historia del club. Con apenas 16 años, Fernando Hierro intentó entrar en las categorías inferiores del C. D. Málaga, mediante una prueba que le consiguió su hermano Manolo, que jugaba en el primer equipo. Los técnicos no vieron cualidades destacables en Fernando, que acabó marcando una época en el fútbol español. A los 43 años, Hierro ha firmado su primer contrato con el Málaga. 

Los recortes económicos y los contratos firmados en pasadas temporadas han tenido más peso en las decisiones deportivas que las ideas del cuerpo técnico que dirige Chus Mateo. El madrileño quería a Jiménez y Garbajosa en su equipo, pero no podrá contar con dos veteranos que dotaban de personalidad a la plantilla. Los dirigentes tampoco han valorado el regreso de Cabezas, pero sí han avalado el fichaje de un base de 29 años -Valters- con un palmarés modesto. Dos hombres procedentes de ligas en declive son las grandes novedades del club para la próxima campaña.

El gran proyecto del jeque merece situar las expectativas lo más alto posible. Es una forma de hacer justicia al esfuerzo realizado por Al-Thani, que ha batido récords de dinero invertido, de abonados, de jugadores de renombre... Comienza la pretemporada, y el Málaga lo hace con la ilusión de entrar en terreno desconocido, con el deseo de hacerse un hueco en la élite del fútbol español y europeo. La mejor plantilla de la historia del club debe meterse en una competición europea, porque lo contrario sería una gran decepción.

Con todos los respetos, porque el Málaga atesora una plantilla de ensueño y tiene varios jugadores que entran dentro de esa definición. Para rematar el mejor equipo de su historia, el jeque debería echar el resto para traer un organizador que dé sentido al fútbol que quiere hacer Pellegrini. Y está en ello. Los dirigentes han actuado con la máxima diligencia, cumpliendo todos los objetivos de la planificación. Han construido un Málaga atractivo para que una gran figura se deje querer. Los petrodólares harán el resto.

Desde que el balón dejó de rodar, el Málaga se ha encargado de animar el panorama. En un verano sin Eurocopa ni Mundial, marcado por la crisis económica, el protagonismo está siendo para un club acostumbrado a luchar por la permanencia, que aspira a entrar en el grupo de los elegidos. Las bromas y los comentarios jocosos de hace algunos meses se han transformado en admiración e incluso envidia en algunos foros. Ya nadie duda de la seriedad de un proyecto que ha desatado la pasión en la Málaga futbolística.

A la costa malagueña ha llegado este verano una enorme ola de ilusión, aunque todavía no se hayan alcanzado éxitos deportivos. La campaña de abonados bate registros históricos y refleja el clima que se vive en la calle gracias a la inversión del jeque Al-Thani. En la ciudad no se habla de Cristiano Ronaldo o Messi. Las conversaciones se centran en los fichajes que llegan a La Rosaleda, un club que acaba de comprar al lateral de la mejor selección del mundo. Y lo que queda por llegar, con 'as' en la manga incluido. 

En estos días vamos de cabeza intentando enterarnos de los fichajes que va a realizar el Málaga. Filtraciones más o menos interesadas nos hacen llegar informaciones sobre los jugadores pretendidos por el club, pero también nos consta la existencia de un 'fichaje bomba' que prepara el jeque para ilusionar a los más escépticos, que son pocos a estas alturas. Al-Thani no repara en gastos y prepara la llegada de una estrella futbolística que según se dice "va a dejar el fichaje de Van Nistelrooy casi en una anécdota". Expectantes estamos.

Y van más alegrías para los aficionados. En invierno llegó Baptista y ahora tenemos a Van Nistelrooy, que afronta su último gran contrato como futbolista, pero no viene al Málaga a pasearse. A pesar de que está a punto de cumplir los 35 años y de que ha tenido lesiones importantes en el pasado reciente, el holandés es un competidor nato. Tomó la decisión de marcharse del Hamburgo cuando el club alemán no le dejó volver al Real Madrid en el mercado de invierno y quiere seguir siendo una estrella de la liga española en el Málaga. El club blanquiazul tendrá una delantera de lujo: dos veteranos con 'galones' (Van Nistelrooy y Baptista) y dos jóvenes con un futuro espléndido (Rondón y Seba). Esa es la fórmula que quiere aplicar Pellegrini para hacer grande al Málaga: experiencia y juventud.

El jeque ha aterrizado en Málaga después de varios meses de ausencia, para firmar este miércoles el acuerdo con la UNESCO en el Museo Picasso, en un acto que preparan con mimo desde hace días en el club blanquiazul. Al-Thani también impulsará sus proyectos empresariales, aunque lo que realmente importa a los aficionados al fútbol es que viene con fichajes debajo del brazo. El de Van Nistelrooy está al caer y otros pueden ser realidad en las próximas horas. Gracias al 'sheik', el Málaga tendrá un presupuesto superior a 100 millones de euros y compite en el mercado con cualquier equipo español, si exceptuamos al Barcelona y al Real Madrid. Nos ha tocado la lotería y algunos se empeñan en no darse cuenta.

El Unicaja parece decantarse por Chus Mateo como primer entrenador del equipo para la próxima temporada. En este sentido se han pronunciado esta semana el presidente y el director deportivo. Si finalmente el técnico va a seguir, estos días de espera sólo van en contra de la posición del madrileño. No tiene lógica alargar una cuestión que está decidida por un mero formalismo: la reunión del Consejo de Administración. Si lo que quieren es respaldar a Mateo, lo mejor es que lo hagan lo antes posible.

El Unicaja no es favorito en su enfrentamiento de cuartos de final con el Barcelona, pero en la Ciudad Condal no están tranquilos, sino todo lo contrario. El chasco europeo ha dejado huella en un supérequipo fabricado para ganarlo todo, que ya falló en la pasada campaña en la final de la Liga ACB. Nadie perdonaría al equipo de Xavi Pascual si no se llevara el título. El conjunto malagueño puede jugar con la ansiedad de su rival y debe confiar en su potencial, que le sitúa bastante más arriba del octavo puesto. McIntyre es la gran novedad del equipo entrenado por Chus Mateo. Hay eliminatoria.

De lo que ocurra el domingo depende la nota que se pondrá a la temporada del Unicaja y el futuro de gran parte de la plantilla. El conjunto malagueño se juega la clasificación para el play-off en el Palau porque no ha sido capaz de lograrla antes, pero el reto es muy complicado. Chus Mateo necesita entrar en las eliminatorias para seguir en el cargo y varios jugadores podrían vestir por última vez la camiseta cajista. El ambiente no es el mejor para afrontar el encuentro, pero hay que confiar en las buenas sensaciones que ha transmitido el equipo en la segunda vuelta.

Ha sido una temporada difícil, no exenta de cambios y sufrimiento, pero puede tener un final feliz este martes. El Málaga podría dormir en Primera si supera al Sporting de Gijón en La Rosaleda. Si gana alcanzará una cifra que le permitirá celebrar la fiesta de la permanencia y soltar la tensión acumulada durante meses, en los que el proyecto del jeque no acababa de arrancar. Baptista regresó de Brasil ejerciendo de 'sacacorchos', logrando que el buen juego y los goles fluyeran, desatando la ilusión de los seguidores, que están expectantes ante el verano plagado de fichajes que se prepara en las oficinas de Martiricos.

El técnico heredó un equipo en descomposición y a dos jornadas del final de la fase regular tiene serias opciones de meterlo entre los ocho primeros. El Unicaja necesita salvar la temporada de forma digna, entrando en el play-off y evitando problemas con la Euroliga. Mateo también se juega su futuro en la entidad. Si entra en las eliminatorias, merecería la confianza de los dirigentes para seguir siendo primer técnico la próxima campaña. Ha sido capaz de gestionar una situación muy complicada para cualquier entrenador.